ステロイド薬は、抗炎症タンパクの発現を促したり、炎症に関係する転写因子を阻害したりすることで、抗炎症作用、免疫抑制作用を発揮します。ステロイド薬は、効果発現がはやく、高い有効性が認められることから、IBD治療でも中心的な薬剤の1つです。
IBD治療で使用される主なステロイド薬は、コルチゾール、プレドニゾロン、メチルプレドニゾロン、ベタメタゾンなどで、それぞれ半減期が異なり、短時間作用型、中時間作用型、長時間作用型に分類されます（表1）。ナトリウムの体内貯留を促す電解質作用は、コルチゾール、プレドニゾロンでみられます。
ステロイド薬は、患者さんの炎症範囲、重症度に応じて、適切な薬剤、投与方法（経口、注射、注腸、坐剤）、投与量を選びます。

浦部 晶夫ほか編：“9 副腎皮質ステロイド”今日の治療薬2018（第40版）南江堂：268, 2018
日比 紀文ほか編：“第4章3 潰瘍性大腸炎・クローン病の治療”IBDを日常診療で診る（第1版）羊土社：115, 2017
日比 紀文監修：“第4章 IBDの内科治療”チーム医療につなげる！IBD診療ビジュアルテキスト（第1版）羊土社：103, 2016

ステロイド薬の副作用は、初期に現れる軽度なものと、長期使用後に現れる重度なものがあります（表2）。ステロイド薬の大量投与直後は、高血糖、不整脈が現れることがあり、ステロイド薬使用開始から3ヵ月以上が経過したころに、感染症、骨粗鬆症、二次性副腎不全などが現れることがあります。
ステロイド薬には寛解の維持効果はないことから、こうした副作用の発現を予防するためには、ステロイド薬を漫然と長期間使用しないことが重要です。また、ステロイド薬の使用中には副作用は起こりうるものと考え、常に予防とモニタリングを続けることが重要です。

日比 紀文監修：“第4章 IBDの内科治療”チーム医療につなげる！IBD診療ビジュアルテキスト（第1版）羊土社：103, 2016